烷烴是一類有機化合物，分子中的碳原子都以碳碳單鍵相連，其余的價鍵都與氫結合而成的化合物。按有沒有碳支鏈，烷烴分為正構烷烴（又稱正烷烴、直鏈烷烴）和異構烷烴。正構表示分子中的鏈是一條直鏈，沒有支鏈代替基的存在。而異構則是指分子中有支鏈。
　　正構烷烴也稱液體石蠟（簡稱液蠟）是指以煤油或柴油餾分為原料，經分子篩吸附分離或異丙醇-尿素脫蠟，得到的含正構烷烴的石蠟，因常溫下呈透明無色或淺黃色液體，故稱液體石蠟。根據餾分，可以分為輕質液體石蠟（簡稱輕蠟）和重質液體石蠟（簡稱重蠟），烷烴中碳原子數C9～C13者為輕蠟，C14～C16者為重蠟。正構烷烴適用于生產直鏈烷基苯、氯化石蠟、月桂二酸、巴西二酸、長鏈二元酸或高級香料、尼龍塑料等等。
　　異構烷烴是一種帶有支鏈結構的烷烴，具有特定的閃點、揮發性能和餾程的合成溶劑，通常我們所接觸到的多為C8-C20碳數的異構烷烴類溶劑。異構烷烴溶劑無色無味，凝固點非常低，低溫流動性好，具有較低的揮發速率和低流體粘度等特點。由于其支鏈結構（可以想象成魚骨）導致分子間的作用力小，表面張力低，濁點低，熔沸點低，同餾程段揮發比其他類溶劑快，并且易生物降解，對環境無不良影響。
　　異構烷烴溶劑是多種工業清洗劑的最佳選擇，并可用于替代氯化溶劑、礦物油和煤油基清洗液，異構產品純度高，加上飽和異構烷烴結構的相對惰性，能最大限度地減少或消除工業生產過程和消費應用中的有害反應。異構烷烴是環保溶劑油的最高端產品，有眾多型號，其中應用最為廣泛的是異構十二烷（Isopar H、Isopar L）和異構十六烷（Isopar M）。作為碳氫溶劑中餾程較窄的溶劑油，具有廣泛的用途，還具有比較高的附加值和廣闊的經濟前景。